宋·释普济《五灯会元·黄檗运禅师法嗣·临济义玄禅师》：“上堂，僧问：‘如何是佛法大意？’师亦竖拂子，僧便喝，师亦喝。僧拟议，师便打。”
give sharp advice for one to wake up from error
成语解释：佛教禅宗和尚接待初学的人常常用棒一击或大喝一声，促他醒悟。比喻严厉警告，促使人猛醒过来。
成语举例：我们应该当头棒喝那些不法分子，立即停止各种违法犯罪活动。
常用程度：常用
感情色彩：褒义词
语法用法：作主语、宾语；多用于书面语
成语结构：偏正式
产生年代：古代
成语正音：当，不能读作“dànɡ”；喝，不能读作“hē”。
唐朝时期，佛教的临济宗师以棒喝作为传道的方法，传说禅师马祖在弟子百丈参见时对他大喝一声，震得他三天之内还耳聋眼花。黄檗向弟子临济传道时，举棒就打，并且连打三次，临济只好自己苦心研究，终于弄清佛法的奥秘。