“迷信”：时下最不可缺的生存智慧――中新网
迷信，《现代汉语字典》中的解释为“盲目的信仰和崇拜”，其对应的英文为superstition，《牛津高级词典》释之为“一、相信某些无法用人类的逻辑思维或自然法则解释的事情；二对尚未了解的或神秘的事物的本能的恐惧”。
不难看出，两种字典对迷信的解释有所差异，前者带入了一种主观的价值判断，而后者则比较中立，只是陈述了该词所涉及的现象。事实也是如此，在中文语境中，迷信一般被赋予了负面的意义，往往与“落后”相连，如耳熟能详之“封建迷信”等等。
然而，这个似乎与古老传统有关的词汇，却是一个实实在在的舶来品，它在中文世界运用的历史，不过百年而已。
在中国，与“迷信”相关的文化事项，一般被用于描绘、指称与精英文化相对的民俗世界，如大伯公、土地祠、娘娘庙、纸扎等。直到清代，文人士大夫仍多用淫祀、迷妄等词来形容乡土社会的各种民间信仰，并与儒家之正统相区别。
“迷信”一词传入中国，则是清末的事。成书于光绪二十四年（一八九八年）的《皇朝经世文新编》中收录有日本佚名作者介绍欧洲的文章，其中出现“迷信”一词，与宗教合用，指与理性相对的信仰状态，词性中立，并无褒贬之意。一九○二年，梁启超在《新民丛报》发表的多篇文章中使用“迷信”一词，基本沿用日语“迷信”的含义，即，若信念出于理性之外，则可称之为迷信。
而价值判断融入“迷信”一词，则始于新文化运动。当时，面对积贫积弱的中国社会，一批仁人志士开始思考中国可能的未来，在“德先生（Democracy）”与“赛先生（Science）”的影响下，激进的文化先锋们开始鼓吹与旧有的道德伦理与风俗习惯决裂，提倡文明、理性的新生活。
在崇尚科学与理性、救亡图存的民族主义情绪高涨的背景之下，原来仅仅用于表示与理性思维相对的信仰方式的“迷信”一词，逐渐成为旧式生活的表征，甚至成为被“污名化”的传统的代名词，借以和“现代文明”划清界限。至此，“迷信”一词，在逐渐普及的同时，也确立了词语本身的主观价值与意识形态根基。
新中国成立后，科学主义与理性思维成为思想之正统，迷信一词基本保留了新文化运动时期的含义，并在现代化进程中成为国家话语批判的对象，如“破除迷信，解放思想”，“严惩神汉、巫婆”等。
然而，一味地与过去决裂，而不注重历史的延续，文明也会走向歧途，在数次过激的社会主义运动中，迷信的范畴被无限地扩大，甚至上纲上线，凡与旧有思想、文化、传统有关的事项，多被视为迷信，批斗之风，甚嚣尘上。
很多民间信仰活动被迫停止，很多文物古迹被砸被毁，很多古董字画被付之一炬。黑与白，是与非；理智与迷惑，文明与愚昧，一时之间，没了界限，没了准绳，没了方向。
时移世易，如今，原来被视为“迷信”的种种活动又以文化遗产之名得以重续与再造，并成为地方社会争取发展的文化资本。这多少有些讽刺，也发人深省。
何为迷信？再回到其原义，去芜存菁之后，亦可发现，所谓“迷信”，其实也表达了这样两层含义，其一，智识有限；其二，畏惧之心。科学与理性主义的膨胀，最大的恶果就是激起人类的无限欲望，以人为中心，以自我为中心，以利益为中心，相信知识就是力量，人类可以征服世界，无知无畏所导致的，却是生态环境不断恶化，种族、文明之间冲突、战乱不断。
这里有个故事，关于生计方式与生态变迁。在一些少数民族地区，保留有刀耕火种的习俗。所谓刀耕火种，指的是砍伐地上林木，晒干后用火焚烧，利用焚烧后的草木灰作肥料，就地播种的农业方式。
最初，人们简单认为这是对自然环境的破坏，但经过学者细加研究之后，才发觉这是一种极好的耕作方式，与一般人想象不同，对于当地少数民族而言，刀耕火种所选用的林地是有选择的，一般是固定在五、六个地区，采用轮耕的方式，每个地区耕种一年后即异地而种，这样，等最后一块地休耕时，第一块地已自然生长出了杂草、木丛，可以再次“刀耕火种”。这样，客观上既保护了森林，又达成了连续耕种的目的。
人类学家的分析自然带上了科学的色彩，但当他们进一步探讨少数民族为何想出如此妙招，在技术条件较低，又不借助外力的情况下长期维持农业生计时，他们得到的却是一个与宗教文化紧密相关的答案。
对于当地少数民族而言，每一座山都有山神，他们每年都要前去祭拜，以感谢山神赐给他们食物。在他们的观念中，每年从山神那里“拿走”的食物是有限的，多以维持生计为准，不能过度，否则就会遭到惩罚，或人丁牲畜多灾多难，或来年歉收。就这样，在心存畏惧之下，他们谨慎地向自然索取，生生不息。
直到有一天，有一些木材商人来到了这个地区，在听了少数民族对刀耕火种的“荒诞”解释后，木材商人嘲笑他们的“迷信”，并极力向他们鼓吹“无神论”，说木材可以换取金钱、粮食，可以让他们过上更好的生活。
经不住商人的唆使和诱惑，一些少数民族开始动摇，与商人合作，砍伐树木，一年后，没有什么不好的事发生，两年后，也没有，三年后，还是没有，于是，他们开始慢慢放弃刀耕火种的传统生计，开始大面积砍伐，终于，若干年后，砍伐过度的山林挡不住山洪，冲走了少数民族的家园，辛苦经营，毁于一旦。
当然，这里并非主张少数民族一成不变，他们自然有追求现代文明的自由与权利。故事的真正寓意在于所谓“迷信”背后的文化象征与隐喻，敬畏自然，珍视传统，尊重文化，这正是我们这个时代最匮乏而又最不可或缺的生存智慧。
（摘自香港《文汇报》作者：段颖）