官名。唐睿宗时(710-711)始置。玄宗天宝初，于沿边重地设九节度使，一经略使，总揽辖区内军政。安史之乱后，内地也设节度使，辖二、三州至十余州不等。五代沿设，废置不常。北宋初，中央收兵权，节度使成为将相、勋戚和宗室的荣衔，无实权。辽、金设此官，元代废止。
