明 末 顾宪成 、 顾允成 、 高攀龙 、 安希范 、 刘元珍 、 钱一本 、 薛敷教 、 叶茂才 等八人，均曾讲学于 东林书院 ，以文章气节相尚，抨击时政，评论人物，时称“东林八君子”。见《明史·叶茂才传》。
