“哈台族＠元祖”在1997年开始使用“哈台族”一词，目前被公认为是最早使用此一词汇的例子。2000年开始，“哈台族”一词已经广为人知，在网络上也开始逐渐形成各式各样的哈台族社群。

 

直到1980年代为止，造访台湾的日本观光客绝大多数为男性。虽然有著“为了买春而组团来台旅游”的强烈印象，但在1990年代，有许多日本人对中国茶等台湾文化感到兴趣(其中大部分是女性)，因而开始流行前往台湾旅游。另外受到《満里奈の旅ぶくれ―たわわ台湾》(渡边满里奈作，2003年4月发售)中所介绍的茶艺文化的影响，也有许多日本女性为追求台湾文化而成了哈台族。

 

此时对台湾文化产生兴趣的日本人增加，加上台湾男子偶像团体“F4”主演的《流星花园》(原名：花より男子)真人版的影响，在日本也开始有重制作品的现象。

 

前总统李登辉所著的《台湾的主张》，和日本漫画家小林善纪的作品《台湾论》，广泛地介绍了有关台湾的政治主张及见解。由于台湾赋予日本人一种“亲日”的形象，因此在1990年代后半，网络上开始出现“台湾拥护论”的主张，即在政治主张上“哈台”的哈台族。

 

相对于“哈日族”在台湾多用以指称对日本文化感到兴趣的台湾人，“哈台族”在日本除用以指称对中国茶、布袋戏、台湾的音乐、戏剧、漫画、偶像明星等感到兴趣的日本人之外，也可用来指称关心台湾的政治或社会等方面议题的“台湾拥护派”，因此“哈台族”所指涉的意义范围是相当广泛的。